I / Définition de la « Fibromyalgie »
Avant toute chose, nous allons parler de la fibromyalgie, qu’est-ce que c’est ?
Pour cela, prenons la définition du dictionnaire :
« La Fibromyalgie, ou syndrome
fibromyalgique, est un syndrome associant des douleurs musculaires et
articulaires diffuses dans tout le corps, une grande fatigue, des troubles du
sommeil, des troubles cognitifs et des troubles de l’humeur d’intensité
variable et d’évolution chronique. »
Ce syndrome n’entraîne pas de complications graves, mais est très éprouvant et
empêche souvent la personne d’accomplir ses activités quotidiennes ou de
fournir un travail à temps plein.
L’existence de ce syndrome est reconnue depuis 1992 par l’Organisation mondiale
de la Santé.
Cependant, la fibromyalgie est encore mal connue et mal comprise. Bien que les
douleurs soient réelles et très pénibles, les médecins ne parviennent pas à
détecter de lésion ni d’inflammation permettant d’expliquer ces symptômes. Pour
cette raison, la fibromyalgie a suscité certaines polémiques dans le milieu
scientifique, à tel point que des médecins ne croyaient pas à son existence.
Aujourd’hui, il semble que certains facteurs physiologiques (anomalies du
système nerveux, perturbations hormonales, etc.) et génétiques soient en cause.
Des événements extérieurs (traumatismes, infection…) pourraient aussi être
impliqués. Les causes exactes demeurent toutefois incertaines.
Ses symptômes nombreux et sa ressemblance ou sa cohabitation avec d’autres
maladies ou syndromes (rhumatismes articulaires, maladies de système, syndrome
de fatigue chronique, syndrome de l’intestin irritable, migraine, etc.)
compliquent le diagnostic de fibromyalgie. Ainsi, en Amérique du Nord, les
personnes atteintes doivent attendre en moyenne 5 ans (et une dizaine de visites
médicales) avant d’obtenir le diagnostic de fibromyalgie, même si ce temps a
tendance à diminuer depuis quelques années. Avant de poser un diagnostic de
fibromyalgie, les médecins demandent des examens complémentaires (en
particulier prises de sang et radiographies) afin d’écarter d’autres maladies
qui se soigneraient tout autrement.
• La présence d’une douleur
diffuse pendant plus de 3 mois. La douleur doit être présente des deux côtés du
corps (gauche-droite), en haut et en bas de la ceinture, ainsi qu’à la colonne
vertébrale.
• Une sensation de douleur sur au moins 11 des 18 points caractéristiques de la
maladie (voir schéma).
Note. Ces critères sont toutefois critiqués par de nombreux médecins, entre
autres parce que le nombre de 11 points douloureux est arbitraire. Ainsi,
certaines personnes ayant 8 ou 9 points douloureux peuvent tout de même être
atteints de fibromyalgie. De plus, la localisation et le nombre de points
douloureux peuvent varier chez une même personne d’un jour à l’autre. Enfin, certaines
formes graves de fibromyalgie causent des douleurs partout sur le corps, et pas
seulement aux muscles.
Le syndrome de fatigue chronique, caractérisé par une fatigue profonde et des
douleurs articulaires et musculaires, ressemble beaucoup à la fibromyalgie et
il n’est pas toujours facile de les différencier. La différence principale
entre ces deux affections est le fait que la fatigue prédomine en cas de
syndrome de fatigue chronique, et plutôt la douleur en cas de fibromyalgie.
Maladies associées : On retrouve assez souvent associées à la fibromyalgie des
problèmes tels que les maux de tête, troubles du côlon (côlon irritable),
syndrome des jambes sans repos, troubles oculaires, tremblements.
A la lecture de la définition, nous sommes un peu perdus. En effet, rien de très précis, plusieurs symptômes pour une seule maladie.